La coopération au développement de l’Accord de partenariat de Cotonou ACP-UE est mise en œuvre à trois niveaux : national, régional et intra-ACP. Le Fonds européen du développement (FED) est le principal instrument de la coopération géographique avec les pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP). Le programme ARIAL fait partie du fonds intra-ACP 9ème FED totalisant 2.884 millions d’euros. Les activités financées par les fonds intra-ACP couvrent tous les Etats ACP.

En automne 2010, VNG International et ses partenaires ont lancé officiellement le programme ARIAL. L’objectif spécifique du projet est de permettre aux associations de collectivités locales (CL) de participer au dialogue et à la mise en œuvre des politiques de développement, en particulier avec l’Union européenne, comme prévu par l’Accord de Cotonou. Au cours des trois prochaines années, le programme ARIAL organisera une large gamme d’activités d’appui en vue d’atteindre cet objectif.

L’existence d’associations de collectivités locales efficientes et efficaces est un paramètre crucial pour une effective représentation des collectivités locales. Toutefois, tous les pays ACP ne sont pas dotés d’associations de CL, limitant le potentiel de participation des instances locales dans la contribution au développement des régions ACP. C’est ainsi que le programme ARIAL entend, par la mise en place de ce ‘Fonds pour les Associations de collectivités locales Emergentes’, apporter son appui aux initiatives visant la création d’associations de CL dans les pays qui n’en sont pas encore dotés. Les représentants de collectivités locales intéressés sont invités à déposer leur candidature en utilisant le dossier de candidature téléchargeable sur www.arial-programme.eu .