Histoire
Le processus d’établissement de la Plateforme des collectivités locales des pays ACP (ACPLGP – ACP Local Government Platform) a commencé en décembre 1999, quand des représentants africains et européens d’associations de collectivités locales se sont réunis à Bruxelles pour explorer des voix et des moyens dans le but d’être plus impliqués dans la coopération ACP-CE. Dans ce contexte, un ‘dialogue stratégique’ d’un jour a été organisé avec des personnes clés de la CE, impliquées dans des programmes d’appui à la décentralisation dans les ACP ou chargées de promouvoir l’approche de la coopération décentralisée. Ce séminaire a engendré deux résultats majeurs :
Un mémorandum d’accord définissant les principes directeurs du renforcement des relations de partenariat entre la CE et les collectivités locales dans la coopération ACP-CE ;
Un projet à mettre en œuvre graduellement une Plateforme à part entière et opérationnelle qui représente les intérêts des collectivités locales dans la coopération ACP-UE par, entre autres, l’extension du processus aux associations de collectivités locales des Caraïbes et du Pacifique.
Dans le développement du processus, en mai 2001 – durant la Conférence mondiale des collectivités locales à Rio de Janeiro – une réunion générale des délégués ACP a établi formellement la Plateforme des collectivités locales des pays ACP (ACP Local Government Platform - ACPLGP) appelée par la suite la Plateforme.
Entre mai 2001 et mars 2003 des réunions du Comité de gestion ont été tenues dans le but d’assurer un financement de la CE pour établir la structure et entreprendre des activités ayant pour but l’opérationnalisation de l’Accord de Cotonou à travers le rôle des collectivités locales. A la dernière réunion du comité de gestion en mars 2003, il était clair que la Plateforme doit d’abord faire face aux contraintes politique/légale/technique relatives au renforcement du rôle des collectivités locales dans la coopération ACP-CE avant d’être capables d’accéder au fonds CE. Début mars 2003, quelques donateurs et partenaires clés du développement ont été approchés en vue de recherche d’appui et cette initiative a reçu quelques réponses positives.
La Plateforme a organisé trois tournées de consultation avec les officiels de la CE en 2001, 2002 et 2004, sensées être des échanges informels d’information, de points de vue, d’expériences ainsi que des propositions de renforcement du partenariat mutuellement bénéfique dans le cadre de l’Accord de Cotonou. La dernière tournée de 2004 a été assistée, outre par les officiels de la CE, par les représentants du Secrétariat ACP, l’Ambassade de la Jamaïque, Dfid, Etats membres UE (France, Hollande, Allemagne) ainsi que des associations européennes de collectivités locales (CCRE, VNG, CUF).
En 2003, la Plateforme a soumis une requête de fonds à Dfid, qui, en 2004, a accepté de donner un fonds de démarrage pour une période de 3 ans dans le but d’aider les acteurs des collectivités locales impliqués à participer plus fructueusement au processus de coopération ACP-CE et de fournir des services à ses membres potentiels, à travers tous les pays ACP.
Par la suite, un secrétariat technique permanent a été mis en place en novembre 2004 avec un bureau à Bruxelles situé au 8 Avenue E. Plasky, 1030 Bruxelles.