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La genèse du débat sur l’unification du gouvernement local africain et l’évolution ultérieure du Conseil des cités et régions d’Afrique (CGLUA) comme une voix unifiée du gouvernement local, étendue à l’Afrique, une facilité pour soutenir le processus de décentralisation, consolider le mouvement municipal africain et renforcer les capacités des gouvernements locaux à rendre des services et à contribuer au développement local, débuta au premier sommet panafricain du gouvernement local, le sommet Africité. C’était la première plate-forme de dialogue tenue pour tous les gouvernements africains à Abidjan, Côte d’Ivoire en 1998. Basé sur l’engagement fait lors de ce premier sommet Africité à Abidjan, les maires africains et d’autres dirigeants locaux élus, ayant participé au sommet, ont décidé dans leur session à huis-clos, de fonder le conseil des villes et régions d’Afrique (UCLGA), comme l’unification des trois organisations du gouvernement local en Afrique, à savoir, l’Union africaine des autorités locales (UAAL), l’Union des villes africaines (UVA) et l’ Uniao dos CIUDADES Y Capitaes Lusofono Africana (UCCLA).